סביר להניח כי אפילו המעשן הוותיק ביותר יידע לספר כי העישון מסוכן לבריאות. עישון מביא לעלייה משמעותית בתמותה (בארה"ב מדי שנה מתים מעל ל- 400,000 איש מעישון, כאשר כ- 50,000 מתוכם בשל עישון פאסיבי) ובתחלואה (מחלות ממאירות, מחלות לב וכלי דם, שבץ, מחלות של דרכי הנשימה ועוד). עשן הסיגריות בעל השפעה קצרת וארוכת טווח על המערכת הלב וכלי הדם. הוא מעלה את קצב הלב ואת עוצמת כיווץ הלב, מגביר כיווץ של כלי דם, מעלה פעילות טסיות אשר אחראיות על קרישת הדם, מקטין את יכולת נשיאת החמצן ומעלה סיכון לטרשת עורקים.
על אף כל זאת רבים מהמעשנים אינם מפסיקים לעשן. חלקם מאוד מעוניינים בכך אך מסיבות שונות אינם מנסים או שאינם מצליחים לעשות זאת. זו אכן משימה מורכבת הדורשת תעצומות נפשיות משמעותיות. אחת הסיבות המטרידות מעשנים רבים השוקלים בחיוב הפסקת העישון היא העלייה במשקל הנלווית לעיתים קרובות לתהליך.
מחקר חדש שפורסם לאחרונה מתייחס לנקודה הזו בדיוק, מבחינת ההשפעה על מחלות לב וכלי דם. החוקרים בדקו את ההנחה כי עליה במשקל לאחר הפסקה של עישון אינה מפחיתה מסך ההיתרונות מבחינת מניעת תחלואת לב וכלי דם אותם מרוויח האדם אשר הפסיק לעשן.
נתוני המחקר הנוכחי מקורם ממחקר ומוכר מאוד בעולם הרפואה אשר נקרא Framingham Offspring Study. מחקר פרמינגהם החל בשנת 1971 ונמשך במשך עשרות שנים, עד לשנת 2011. במחקר הנוכחי השתתפו3251 גברים ונשים, ללא מחלה לב או כלי ד ידוע. זמן המעקב הממוצע עמד על 25 שנים והגיל הממוצע, בתחילת הדרך, היה 47.8 שנים. מדי 4-6 שנים פגשו המשתתפים ברופא ועברו מדידות משקל ולחץ דם, בדיקה גופנית בדיקות מעבדה שונות להערכת רמות שומנים וסוכרת. הם חולקו למספר קבוצות: מעשנים, מעשנים לשעבר ולא מעשנים. את קבוצת המעשנים לשעבר חילקו פעם נוספת לשתי קבוצות – מעשנים שהפסיקו לאחרונה (על פי הגדרת החוקרים – הפסקת עישון לפני פחות מ-4 שנים) וכאלה שהפסיקו לפני זמן רב (מעל ל- 4 שנים).
במהלך תקופת המעקב התרחשו 631 אירועי לב וכלי דם משמעותיים. מרביתם (337) היו אירועי לב כולל התקפות לב. 147 היו מחלה של כלי הדם במוח (שבץ), 67 היו אי ספיקה של שריר הלב ו- 73 היו מחלה של כלי דם פריפריים (למשל ברגליים).
לצערנו מחקרים רבים מוכיחים כי עליה במשקל אכן מהווה במרבית המקרים חלק בלתי נפרד מן ההפסקה בעישון. גם כאן, התברר כי המשתתפים אשר אינם חולים בסוכרת והפסיקו לעשן לאחרונה (לפני פחות מ- 4 שנים) עלו במשקל באופן משמעותי יותר בהשוואה לשאר הקבוצות. אלו אשר הפסיקו לעשן לאחרונה עלו 2.7 ק"ג בממוצע. זאת לעומת עליה קלה במשקל, שנעה בין 0.9-1.4 ק"ג בממוצע בקרב המשתתפים המעשנים, הלא מעשנים ואלו אשר הפסיקו לעשן לפני מעל ל- 4 שנים. בקרב המשתתפים החולים בסוכרת, העליה במשקל, בקבוצת המפסיקים לעשן לאחרונה, הייתה אף משמעותית יותר ועמדה כ- 3.6 ק"ג בממוצע. העליה בקרב חולי סוכרת מעשנים, כאלו שהפסיקו לעשן לפני זמן רב ולא מעשנים הייתה צנועה יותר והגיע עד ל- 0.9 ק"ג בממוצע.
תוצאות המחקר מדגימות קשר חזק בין הפסקה של עישון וסיכון מופחת לאירועי לב וכלי דם משמעותיים.
בקרב החולים ללא סוכרת, מעשנים, נצפו 5.9 אירועים לב וכלי דם לכל 100 בדיקות של חולה. בקרב אלו שהפסיקו לעשן לאחרונה נצפו 3.2 אירועים ל- 100 בדיקות, בקרב אלו שהפסיקו לעשן לפני זמן רב נצפו 3.1 אירועים ל- 100 בדיקות ובקרב אלו שלא עישנו מעולם נצפו 2.4 אירועי לב וכלי דם ל- 100 בדיקות.
על פי ניתוח המגמה החוקרים מאמינים כי בקרב החולים בסוכרת הפסקת עישון צפויה גם כן, ואף יותר, להביא לירידה משמעותית בסיכון לתחלואה קרדיו-ווסקולרית
ומה בנוגע לעליה במשקל לאחר ההפסקה בעישון? ניתוח של תוצאות המחקר הראה כי העליה במשקל לאחר הפסקת העישון לא פגעה ברווח המושג מן מבחינת הפחתת אירועי לב וכלי דם משמעותיים. ההפחתה המשמעותית בסיכון לפתח אירוע כאוטם שריר הלב או מוות בשל מחלת לב נותרה בעינה על אף התוספת בהיקפי הגוף.
לסיכום – ההמלצה להפסיק לעשן נותרת בעינה, אפילו בסיכון מסויים של עליה במשקל בעקבות זאת! הפסקת עישון הינה האקט החשוב ביותר שיכוול אדם לעשות למען בריאותו, היתרונות מבחינת מניעת אירועי לב ואירועים מוחיים נשמרת לאחר הפסקת העישון, למרות תוספת של מספר קילוגרמים למשקל…שאותם ניתן לנסות להפחית בהמשך….
Clair C, Rigotti NA, Porneala B, et al. Association of smoking cessation and weight change with cardiovascular disease among adults with and without diabetes. JAMA 2013; 309:1014-1021.